Lago da Pedra é um município brasileiro do estado do Maranhão. Segundo estimativa populacional IBGE/2019, o município possui 50.266 habitantes, e uma área territorial de 1.240,444 km². É sede da Região de Planejamento dos Imigrantes (uma das 32 Regiões de Planejamento do Estado do Maranhão – Lei Complementar 108/2007), o qual também fazem parte os municípios de Lago do Junco, Lago dos Rodrigues, Lagoa Grande do Maranhão, Marajá do Sena e Paulo Ramos.
Fundada em 1º de janeiro de 1953, Lago da Pedra é a 5ª maior cidade da Microrregião do Pindaré (superada por Santa Inês, Santa Luzia, Buriticupu e Zé Doca) e a 25ª maior cidade do Maranhão. Segundo a hierarquia urbana do Brasil, o município é classificado como Centro de Zona B, pela influência exercida sobre cidades e municípios vizinhos.
Possui um dos maiores rebanhos bovinos do Estado do Maranhão, composto por cerca de 55.143 cabeças (IBGE/2015). Com o decreto 30.851 de 11 de junho de 2015, que criou o Sistema Estadual de Produção e Abastecimento – SEPAB, o município foi inserido na Cadeia Produtiva do Leite.
Apesar de geograficamente estarem localizadas no extremo oeste da Mesorregião do Oeste Maranhense e no extremo sul da Microrregião de Pindaré, as cidades de Lago da Pedra e Lagoa Grande do Maranhão são comumente consideradas como integrantes do Médio Mearim, tanto pela proximidade destas em relação às cidades daquela região, como também pela influência regional exercida por Lago da Pedra sobre cidades destas duas microrregiões (Pindaré e Médio Mearim). Portanto, se considerada integrante do Médio Mearim, Lago da Pedra torna-se o segundo maior centro populacional, superada apenas por Bacabal.
Desde a década de 2000, a cidade experimenta um grande crescimento populacional. A economia local diversificou-se, abrindo novas oportunidades para investimentos em diversos ramos, tendo sido registrado os maiores crescimentos a construção civil e o comércio. Este último com destaque para as lojas destinadas ao setor agropecuário, de vestuário, materiais de construção e bens de consumo em geral.
Em decorrência do boom imobiliário ocorrido na última década em todo o Brasil, a cidade tem ganhado muitos empreendimentos imobiliários. Com isso, os novos conjuntos habitacionais trouxeram uma nova cara aos bairros em que se localizam. Conjuntos como o Marta Morais, Lago Azul, Cacau e Jardins do Sinai (por exemplo) trouxeram melhorias para a infraestrutura dos bairros onde se localizam.
A pujança do comércio local tem trago empresas dos mais variados ramos. Embora inserido em uma das regiões mais pobres do Brasil, o município conta com um crescente e variado centro comercial, abrigando lojas de grandes redes do país. tais como: O Boticário, Wizard, Óticas Diniz, Cacau Show, Eletro Mateus, Coife Odonto, Lojas Americanas e Camiño Supermercados. Comércio, serviços e agricultura, juntos, respondem por 90% do PIB do município.
HISTÓRIA
O início da história de Lago da Pedra dá-se pelo ano de 1929, com a chegada dos primeiros moradores: Rosendo Rodrigues, seguido de Cândido Adão Sales de Oliveira, Joaquim Bastos, José Gago, João Melquíades e Luciano Rodrigues. O nome da cidade foi autoria do primeiro morador do lugar, Rosendo Rodrigues.
Esses lavradores procuravam animais para subsistência e áreas que pudessem usar para lavoura, o que os levou a encontrar a região, que possuía na sua paisagem geográfica um grande lago, em cujas margens havia um fragmento rochoso (pedra de amolar), fato que foi capaz de prender a atenção dos então moradores.
Em 1931 intensificou-se a chegada de outros habitantes, que construíram as primeiras casas. A principal atividade era a agricultura de subsistência, propiciada pelo clima e por possuir um ótimo solo.
O distrito que hoje corresponde ao município foi criado com a denominação de Jejuí, pela lei estadual nº 269, de 31 de dezembro de 1948, estando subordinado ao município de Vitória do Mearim (ex-Baixo do Mearim), situação reforçada pela divisão territorial datada de 1º de julho de 1950.
Elevado à categoria de município com a denominação de Lago da Pedra, pela lei estadual nº 776, de 2 de outubro de 1952, acaba por ser desmembrado de Vitória do Mearim e Bacabal, constituindo-se como sede do ex-distrito de Lago de Pedra (ex-Jejuí) em 1º de janeiro de 1953. Em divisão territorial datada ainda de 1º de julho de 1960, o município é constituído do distrito sede, enquanto Jejuí se transfigura com um distante povoado do recém-criado município, assim permanecendo em divisão territorial datada até os dias atuais.
Após a emancipação, foi nomeado para administrador provisoriamente Antonio da Silva Coelho, que governou por dois anos,sendo depois substituído por Antônio Bandeira Lima, que governou por um ano.
GEOGRAFIA
Município localizado na Microrregião de Pindaré, pertencente à Mesorregião do Oeste Maranhense. Está numa região mundialmente conhecida pela exploração de palmáceas, sobretudo do gênero babaçu, visto se enquadrar no perímetro da Mata dos Cocais. Embora não conte com uma estrutura aprimorada, o extrativismo do babaçu é uma atividade complementar para as família de baixa renda da região. Há de se destacar também que sua vegetação nativa vem sendo gradativamente substituída pelas pastagens e pela agricultura tradicional, mesmo que a reprodução dessas palmáceas seja rápida.
O relevo é formado exclusivamente pelos planaltos. Em menor escala, no entanto, há chapadas, distribuídas nas zonas rurais do município. Todos pertencentes à Bacia do Parnaíba. Por estar num perímetro circundado por montes, que prejudicam a livre circulação dos ventos, e numa área de abrangência do clima tropical, seu verão é quente e chuvoso, e seu inverno, seco, visto as influências da massa de ar equatorial continental (mEc) e da própria continentalidade, que também influencia na grande amplitude térmica registrada no município, que é, em média, de 12 °C.
A aptidão agrícola local – tal qual a regional – é determinada pelo solo propício à lavoura, com qualidade mediana de solo. A aplicação de capital é pouca e as práticas agrícolas são fundamentadas em trabalho braçal, tração animal e implementos agrícolas simples, salvo algumas exceções, quando as práticas agrícolas podem empregar a calagem, adubação NPK e até o preparo mecanizado do solo. Contrastando com a dádiva geográfica, algumas porções de terra na zona limítrofe com os municípios de Paulo Ramos, Lagoa Grande do Maranhão, Marajá do Sena e Poção de Pedras – isto é, a oste e sul de Lago da Pedra – têm aptidão restrita para silvicultura e pastagem natural.
Sua geografia articula-se em torno do lago que originou o nome oficial do lugar. Grande parte do lago, porém, está soterrada por estabelecimentos comerciais e residências distribuídos ao longo do Centro e do Jaguar. A área restante está exposta e altamente poluída pela presença de lixo, composto principalmente por garrafas do tipo PET, sacolas plásticas e esgoto, o que resulta em um cheiro fétido às vezes perceptível no perímetro da região.
O município conta com uma vasta área arborizada em zona urbana. Sua conexão com seus povoados faz com que as estradas vicinais existentes entre a sede e os povoados tenha movimento intenso, tendo seu pico aos sábados, quando ocorrem feiras livres, no Centro, Jaguar e Currutela do Raimundão, e que atendem ao público de menor renda. Estas mesmas estradas, no entanto, nem sempre contam com uma boa infraestrutura.
A presença de fazendeiros e grandes agropecuaristas reservam à cidade um montante de propriedades com enormes faixas de terra que contrastam com lotes minúsculos. Não é à-toa a presença efetiva de integrantes do Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, sobretudo no povoado Abelha que, embora pertença a Lago do Junco, está sob zona de influência de Lago da Pedra.